Las 10 reglas de Karri Saarinen para crear productos que destaquen

Como CEO y cofundador de la plataforma de desarrollo de software Linear, Karri ha construido su éxito al convertir la calidad inquebrantable en su factor diferenciador en un mercado de startups saturado. Su enfoque ofrece una alternativa al mantra de Zuckerberg de “avanzar rápido y romper moldes”, que tal vez funcionó hace años, pero que ya no tiene eco en el mercado actual, más maduro y consciente del diseño. “Hay que estar a la altura de ese nivel de capacidad o calidad; de lo contrario, la gente simplemente no presta atención”, afirma.

Este enfoque en la calidad resolvió lo que Karri denomina el mayor desafío de una startup: lograr que la gente se fije en ella y le preste atención. Para Linear, la solución fue enfocarse en la calidad. “Empezamos por la calidad”, dice Karri. “Luego nos dimos cuenta de que la gente realmente se fijaba, porque es un enfoque poco común, especialmente para las startup”. Tomen nota, quienes buscan llamar la atención: aquí, Karri nos revela sus 10 reglas para construir con calidad.

1. Apuesta por la calidad desde los niveles directivos

Si quieres crear una cultura de calidad, necesitas el respaldo de la cúpula directiva. Debes marcar la pauta de que la excelencia en el trabajo es la prioridad más importante que deben seguir los equipos. Este compromiso al más alto nivel crea un marco que permite integrar la excelencia en todo lo que hace tu empresa. Las empresas fracasan cuando afirman que la excelencia es importante sin contar con un plan claro para ponerla en práctica. Debes preguntarte: ¿por qué es importante para tu negocio? Vi lo que el diseño hizo por Coinbase mientras estuve allí. El diseño hizo que el espacio de las criptomonedas fuera más accesible y comprensible. Esos elementos importan cuando intentas llegar al público general.

2. A la hora de formar equipos, apuesta por equipos pequeños y apunta alto

Cuanta más gente haya, más opiniones y deliberaciones se introducen, lo que diluye la calidad de la ejecución. Por el contrario, los equipos pequeños y de alta calidad producen un buen trabajo con rapidez. Entonces, ¿cómo se forman estos equipos pequeños pero poderosos? Contrata a personas con un enfoque artesanal que ya produzcan un trabajo excelente. No se trata de medir la producción, sino de establecer un estándar.

3. Deshazte de los traspasos

El compromiso con la calidad consiste precisamente en ser capaz de ver el panorama completo. Un equipo excesivamente especializado —en el que un gerente de producto decide qué hacer, un diseñador lo visualiza y un ingeniero lo construye— crea compartimentos de información aislados. En Linear, contamos con equipos interconectados en los que todos son responsables de la calidad. No hay ningún “traspaso al equipo de desarrollo”. Nunca te libras de la responsabilidad. Hemos descubierto que cuando todos entienden cómo se implementan los diseños y comparten la responsabilidad del resultado, tenemos muchas más posibilidades de lograr una alta calidad.

4. Evita crear equipos de producto especializados

Otro factor a tener en cuenta al estructurar una organización orientada a la calidad: evita crear demasiados equipos de producto definidos. Las empresas suelen crear estos equipos para simplificar la organización desde el punto de vista del liderazgo, pero, en última instancia, esto genera compartimentos aislados en cuanto a calidad y cultura. Antes de que te des cuenta, tu organigrama tendrá resultados de alta calidad en un área y de menor calidad en otra, o algunos equipos que son experimentales mientras que otros no lo son. En Linear, no tenemos equipos fijos en los que alguien trabaje en búsquedas todos los días. Es difícil generar buenas ideas de manera constante sobre el mismo tema. En cambio, rotamos las responsabilidades para mantener las ideas novedosas. Al fin y al cabo, a los usuarios no les importa tu organigrama; les importa la experiencia.

5. Considera las especificaciones como tu producto mínimo viable de referencia, no como tu objetivo

El mercado actual de las startups, repleto de competidores de gran calidad, exige excelencia para destacar. Un gran producto requiere que alguien —o muchas personas— le dediquen más atención de la necesaria. Siempre puedes crear algo que cumpla con las especificaciones. Una puerta es una puerta, y si se abre, técnicamente funciona. Es fácil cumplir con las especificaciones. Es más difícil hacer el trabajo como es debido. Para lograr calidad, se necesita un equipo que considere las especificaciones como el punto de partida, no como la meta.

6. La calidad no es perfección

Todos los detalles de un producto deben ser correctos antes de su lanzamiento al público. Pero eso no significa que tenga que ser perfecto. Para eso sirven los usuarios beta. Está bien empezar con algo rudimentario e ir perfeccionándolo hasta conseguir un producto pulido. Simplemente no se lo muestres a los clientes antes de que supere tu nivel de calidad. Ese umbral puede ser difícil de medir: puedes contar los defectos, pero la excelencia es más difícil de cuantificar. Al igual que la calidad en sí, nuestras métricas de éxito suelen ser cualitativas. Mi definición de éxito es ver a Linear en conversaciones orgánicas sobre soluciones de calidad.

7. El mejor diseño es aquel que tiene una visión clara

Solo se puede crear un producto excelente si se diseña pensando en alguien en particular. Es casi imposible diseñar un producto para todo el mundo. Cuanto más específico sea el propósito de tu producto, mejor funcionará para el uso al que está destinado. Puedes crear un producto que sea flexible, abierto y más o menos bueno, uno que funcione bien para diferentes casos de uso. Pero no será excelente en nada específico. Esa es una posición más débil, porque los productos necesitan una propuesta de valor clara para ganarse el mercado y la confianza de los usuarios.

Plugin de Linear para Figma

Mantente en el flujo con el plugin de Linear. Crea y vincula incidencias de Linear a diseños de Figma sin salir del lienzo, lo que permite que todos los equipos y herramientas estén sincronizados.

8. La forma más sencilla de mejorar la calidad es reducir el alcance

Las personas a las que les cuesta alcanzar la calidad suelen intentar abarcar demasiado. Si no puedes hacerlo todo bien, empieza por hacer menos y aborda los proyectos paso a paso. ¿No logras desarrollar una función completa de principio a fin? Limítate a crear una parte y hazla excepcionalmente bien. Luego recopila feedback cuando la gente empiece a usarla. En Linear, no creemos que la calidad implique reducir el ritmo. Debes prestar atención a los detalles, pero no a todas las partes al mismo tiempo. La calidad no es binaria: se trata de refinar continuamente un producto para que cumpla con un estándar.

9. No te limites a una sola forma de hacer las cosas

La gente nos pregunta cómo trabajamos en Linear, pero no seguimos un proceso único. En su lugar, establecemos valores y principios para que los miembros del equipo reflexionen sobre lo que están creando y por qué. Contratamos a ingenieros y diseñadores que tienen una visión más amplia del producto y del negocio, y los conectamos directamente con los usuarios a través de canales compartidos de Slack. Delegamos la responsabilidad directa en el equipo, dándoles libertad para tomar decisiones, al tiempo que establecemos unos estándares que deben cumplir.

10. Los datos pueden convertirse en una dependencia

En Linear, no tomamos decisiones basadas en datos ni en experimentos, incluidas las pruebas A/B. Para diseñar con maestría, hay que desarrollar y confiar en la intuición. Sí, es posible que tomes decisiones equivocadas, pero esos errores se convierten en ejercicios de reflexión: ¿Por qué te equivocaste? ¿Hablaste con los usuarios? ¿Los escuchaste? Este enfoque impone una mayor responsabilidad al equipo sin ofrecer soluciones fáciles.

Para ofrecer la mejor experiencia, debes sorprender a los usuarios. No puedes esperar que los datos —ni siquiera las propias personas— te digan cómo hacerlo. La calidad es difícil de medir, por lo que debes sentirte cómodo tomando decisiones sin que los datos te sirvan de guía. El éxito depende de contratar a personas que se preocupen por el oficio y puedan tomar decisiones informadas basadas en su experiencia.

El enfoque de Karri respecto a la calidad y la artesanía representa solo una perspectiva dentro del debate más amplio sobre el futuro de la tecnología. En Config 2025, podrás escuchar a creadores que están orientando la tecnología hacia direcciones más reflexivas y humanas.

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