Ce que l'on ne vous n'enseigne pas en cours de design – et ce que vous pouvez faire à ce sujet

« Le design sans commerce n'est que décoration », déclare Steve Johnson, vice-président du design chez Netflix. C'est pourquoi, soutient-il, les designers doivent comprendre les objectifs commerciaux et acquérir un réel sens du produit pour avoir un impact.

Malgré cette réalité, les programmes de design produit pour débutants enseignent rarement aux étudiants comment relier le design à des résultats commerciaux tangibles. Nous le savons de première main. Bien que nos écoles nous aient enseigné les fondamentaux du design en tant que métier, ce n'est que lorsque nous avons obtenu des postes de leaders du campus Figma et de designers produit en début de carrière que nous avons véritablement réalisé l'importance de la maîtrise du commerce. Forts de notre intérêt pour la gestion, nous avons suivi des cours de deuxième cycle ou en formation continue pour comprendre comment le design impacte les entreprises, et vice versa. En échangeant avec d'autres leaders de campus dans tout le pays, nous avons réalisé qu'il ne s'agissait pas d'un problème spécifique à notre cas. Nous avons donc consulté l'équipe de Figma et la communauté dans son ensemble pour comprendre d'où vient cet écart et comment le combler.

Comment les entreprises et le design se croisent

Bien que le design soit un art centré sur l'utilisateur, si l'on se concentre uniquement sur l'expérience utilisateur, il peut être plus difficile de voir comment notre travail affecte les objectifs commerciaux et les besoins des parties prenantes. « Je connais tellement de designers, jeunes et moins jeunes, qui veulent juste faire du design cool », affirme Steve Gustavson, vice-président corporatif du design et de la recherche chez Microsoft. « Mais que ce soit pour le marketing ou le produit, vous ne pouvez pas concevoir des objets utiles sans comprendre l'utilisateur et l'entreprise. »

Taryn Cowart, responsable design du studio de marque chez Figma, avance que ce décalage est partiellement dû à « une stigmatisation où les créatifs ont le sentiment qu'ils ne veulent pas que le métier, la qualité du design et le plaisir soient toujours associés aux objectifs commerciaux ». Mais je pense que c'est un véritable super pouvoir quand les gens peuvent discuter de ces aspects ensemble. » Après tout, les décisions créatives et l'amour des clients sont directement liés à l'impact commercial. Un design réfléchi et centré sur l'utilisateur peut favoriser l'engagement et la croissance, tandis que de mauvais choix de design peuvent frustrer les utilisateurs et les éloigner. Ryan Reid, responsable de la rédaction UX chez Figma, explique : « Tant de problèmes [de design] finissent par amener les gens à abandonner ou à cesser complètement d'utiliser le produit. »

En fin de compte, une collaboration entre les deux mondes est nécessaire pour qu'une équipe réussisse. « Les designers arrivant non seulement avec un arsenal visuel mais aussi avec un sens du produit finissent par avoir un plus grand impact – ils peuvent parler la langue de leurs collaborateurs », déclare Mihika Kapoor, ancienne product manager chez Figma. Siddhi Sundar, responsable de la recherche en innovation produit chez Netflix, est d'accord : « La perspicacité commerciale est à 100 % le facteur X qui distingue le bon du meilleur dans une firme de design – pour toute fonction au sein de la branche de développement de produit d'une entreprise. » Cela signifie comprendre comment les décisions en matière de design impactent les revenus, les coûts et la rentabilité ; comment hiérarchiser les fonctionnalités en fonction du marché compétitif ; et comment planifier des roadmaps à grande échelle.

Comment les concepteurs en début de carrière peuvent combler le fossé

Bien qu'il soit clair qu'une compréhension des objectifs commerciaux est essentielle pour le design, le chemin pour y parvenir est moins défini. Voici quelques stratégies de leaders produit et design qui vont au-delà de la démarche habituelle en matière de design.

Suivre des cours sur une discipline autre que le design

Développez vos compétences en suivant des cours dans d'autres domaines (par exemple, un cours de marketing axé sur des études de cas). « On trouve parfois un composant lié à l'expérience utilisateur », dit Ryan, « mais souvent il vous aide simplement à comprendre comment ces personnes abordent un problème de marché et de produit. » S'intéresser à des études de cas et suivre des cours de commerce aide les designers à comprendre différentes approches et à approfondir leur compréhension de l'ensemble du contexte.

Organiser des discussions informelles avec des professionnels de l'industrie

Les rencontres informelles sont un moyen unique de découvrir une perspective de première main et d'obtenir des conseils personnels. Mais ne parlez pas seulement aux designers produits – approchez tous ceux qui ont un intérêt dans le workflow du produit. « Les designers de contenu, les chercheurs UX, les chercheurs d'entreprise – toutes ces personnes ont une acuité commerciale aiguë et une compréhension avancée de l'économie du secteur », indique Siddhi. Constituez votre base de connaissances pour comprendre toutes les parties prenantes qui se rassemblent en vue de livrer un produit – et élaborez le récit de la réussite de l'entreprise.

S'abonner à des newsletters et à des podcasts

Écouter ce que les professionnels de l'industrie ont à dire sur le monde de la création de produits vous aidera à établir des liens entre le design et les entreprises de toutes tailles. Nous recommandons par exemples les ressources suivantes :

• Lenny’s Newsletter : cette « colonne de conseils hebdomadaire sur la création de produits, la stimulation de la croissance et l'accélération de votre carrière » s'accompagne d'un podcast.
• Masters of Scale : hébergé par le cofondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, ce podcast propose des conseils et des informations fournis par des chefs d'entreprise.
• Dive Club : ce podcast met en avant les conseils de cadres supérieurs du design tels que Mig Reyes, vice-président de l'expérience produit chez Duolingo, qui explique pourquoi Duolingo a remplacé « UX » par « Expérience produit » pour mieux refléter la manière dont le produit et l'entreprise influencent le design.

Acquérir une expérience pratique

« Je pense vraiment qu'il s'agit simplement de concevoir et d'expédier », dit Mihika. Apprenez en faisant. Travailler dans l'industrie, que ce soit pour une start-up étudiante ou une grande entreprise de technologie, favorise un apprentissage pratique de manière telle que cet apprentissage serait difficile à acquérir uniquement par le biais des cours. Comme il existe de nombreuses manières d'acquérir une expérience pratique, il est important de trouver celle qui vous convient le mieux. « À mon avis, le fait de concevoir des objets constitue un enseignement bien plus influent et marquant que de rester assis en classe », dit Mihika. Saisissez chaque opportunité d'élargir votre apprentissage dans le monde réel.

Sachez ce qui intéresse les entreprises

Si vous travaillez dans une entreprise ayant des canaux Slack ouverts, n'ayez pas peur d'apprendre comment les autres équipes travaillent. L'un des meilleurs moyens de découvrir le développement de produit dans son ensemble est de suivre ces canaux, où les équipes partagent leurs informations – ne vous limitez pas seulement aux workflows des designers. « Lisez la stratégie, soyez conscient de la façon dont les chefs d'entreprise parlent », conseille Siddhi. « Observez la façon dont ils parlent de l'impact, examinez les marges des mémos et voyez comment ils débattent et se confrontent les uns aux autres. » À tous les niveaux de l'entreprise, impliquez-vous auprès de décideurs clés pour développer une intuition sur la façon dont les bonnes décisions commerciales sont prises.

Le métier du design et le monde de l'entreprise ne sont pas des forces opposées – ils s'alimentent mutuellement au bénéfice du développement des produits. À Config 2025, Adam Morris, responsable du design produit et de l'UX à The Economist, a prédit : « Avec de nouveaux outils de prototype et de visualisation, nous verrons les designers développer leur sens des affaires. » Faisons en sorte que cela se produise.