Les 10 règles de Karri Saarinen pour concevoir des produits qui se démarquent

PDG et cofondateur de la plateforme de développement logiciel Linear, Karri a bâti son succès en faisant de la qualité ultime son facteur de différenciation sur un marché des start-ups très compétitif. Son approche offre une alternative au mantra de Zuckerberg, « avancez vite quitte à tout casser », qui peut avoir fonctionné il y a des années mais ne résonne plus aujourd’hui sur un marché plus mature et soucieux du design. « Vous devez correspondre à ce niveau de capacité ou de qualité, sans quoi on ne fait tout simplement pas attention », dit-il.

Cet intérêt accordé au savoir-faire a résolu ce que Karri appelle le plus grand défi d'une start-up : attirer l'attention du client et faire en sorte qu'il vous apprécie. Pour Linear, la solution était de s'appuyer sur le savoir-faire. « Nous avons commencé par la qualité », affirme Karri. « Puis nous avons appris que les gens ont réellement remarqué, car c'est une approche rare – surtout pour les startups. » Soyez attentif, si vous cherchez à vous faire remarquer : ici, Karri dévoile ses 10 règles pour concevoir selon un savoir-faire.

1. Engagez-vous dans la qualité au niveau de la direction

Si vous voulez développer une culture de la qualité, vous devez obtenir l'adhésion des dirigeants. Vous devez convaincre que le savoir-faire est la priorité la plus importante à privilégier par les équipes. Cet engagement de haut niveau crée une structure d'autorisation permettant d'intégrer le savoir-faire dans tout ce que fait votre entreprise. Les entreprises échouent lorsqu'elles affirment que le savoir-faire est important mais ne disposent pas d'un plan clair pour le mettre en œuvre. Vous devez vous poser la question : pourquoi est-il important pour votre entreprise ? J'ai vu ce que le design a fait pour Coinbase pendant que j'y étais. Le design a rendu le crypto espace plus accessible et compréhensible. Ces éléments sont importants lorsque vous essayez de toucher le grand public.

2. Pour constitution des équipes, restez modeste et visez haut

Plus vous avez de personnes, plus vous introduisez d'opinions et de délibérations, ce qui dilue la qualité de l'exécution. En revanche, les équipes restreintes de haute qualité produisent un bon travail rapidement. Alors, comment créer ces équipes restreintes mais performantes ? Recrutez des personnes orientées sur le savoir-faire qui produisent déjà un excellent travail. Il ne s'agit pas de mesurer la production, mais de définir une norme.

3. Éliminez la passation

S'engager dans la qualité signifie pouvoir relier les points. Une équipe excessivement spécialisée (dans laquelle un product manager décide du produit à fabriquer, un designer visualise ce produit et un ingénieur le fabrique) crée des silos. Chez Linear, nous avons des équipes connectées dans lesquelles chacun est responsable de la qualité. Il n'y a pas de « passation aux développeurs ». Vous n'êtes jamais hors de cause. Nous avons constaté que lorsque chacun comprend comment les designs sont mis en œuvre et partage la responsabilité du résultat, la probabilité de parvenir à une qualité est beaucoup plus élevée.

4. Résistez à la tentation de créer des équipes produit spécialisées

Un autre facteur à considérer pour structurer en vue du savoir-faire : ne pas créer trop d'équipes produit définies. Les entreprises ont tendance à créer des équipes définies afin de simplifier l'organisation pour la direction, mais cela finit par créer des silos artificiels au niveau de la qualité et de la culture. Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre organigramme produit des résultats de qualité élevée dans un domaine et de qualité moindre dans un autre, ou certaines équipes sont expérimentales tandis que d'autres ne le sont pas. Chez Linear, nous n'avons pas d'équipes établies où une personne travaille sur la recherche tous les jours. Il est difficile de produire constamment de bonnes idées sur le même sujet. À la place, nous faisons tourner les responsabilités afin que les idées restent neuves. En définitive, les utilisateurs ne se soucient pas de votre organigramme – ils se soucient de l'expérience.

5. Considérez la spécification comme votre produit minimum viable de base et non comme votre objectif

Le marché actuel des start-ups, regorgeant de concurrents de haute qualité, exige l'excellence pour se démarquer. Un produit excellent nécessite qu'une personne – ou plusieurs – y mette plus de soin que nécessaire. Vous pourriez toujours concevoir un produit selon les spécifications. Une porte est une porte, et si elle s'ouvre, elle fonctionne techniquement. Il est facile de répondre aux spécifications. Il est plus difficile de pratiquer le métier. Pour un travail de qualité, vous avez besoin d'une équipe qui considère les spécifications comme le point de départ et non pas la ligne d'arrivée.

6. La qualité n'est pas la perfection

Tous les détails d'un produit doivent être corrects avant sa commercialisation. Mais cela ne signifie pas qu'il doit être parfait. C'est à cela que servent les utilisateurs bêta ! Vous pouvez très bien commencer par une version rudimentaire et la faire évoluer vers un produit fini poli. Ne le montrez pas aux clients avant qu'il ne passe votre contrôle qualité. Ce seuil peut être difficile à mesurer : vous pouvez compter les défauts, mais l'excellence est plus difficile à quantifier. Comme le savoir-faire lui-même, nos indicateurs de réussite sont souvent qualitatifs. Pour moi, on peut parler de succès lorsque le nom de Linear apparaît dans des discussions spontanées sur les solutions de qualité.

7. Le meilleur design est dogmatique

Vous ne pouvez concevoir un produit excellent que si vous le concevez pour quelqu'un en particulier. Il est presque impossible de concevoir un produit qui fonctionnera pour tout le monde. Plus votre produit a un objectif spécifique, mieux il fonctionnera dans son utilisation prévue. Vous pouvez concevoir un produit flexible, ouvert et plutôt bon – un produit qui fonctionne bien dans différents cas d'utilisation. Mais il ne sera excellent dans aucun domaine spécifique. C'est une position plus faible, car les produits ont besoin d'une proposition de valeur claire pour conquérir un marché et la confiance des utilisateurs.

Plugin Linear pour Figma

Gardez le cap avec le plugin Linear. Créez et reliez des problèmes Linear aux designs Figma sans quitter le plan de travail, en maintenant chacun aligné à travers les équipes et les outils.

8. Le moyen le plus simple d'améliorer la qualité est de réduire la portée

Les personnes qui trouvent la qualité difficile à atteindre essayent généralement d'en faire trop. Si vous ne pouvez pas tout bien faire, commencez par en faire moins et abordez les projets étape par étape. Vous n'arrivez pas à penser une fonctionnalité de bout en bout ? Concevez-en simplement une partie et construisez cette partie exceptionnellement bien. Recueillez ensuite le feedback des utilisateurs lorsqu'ils commencent à s'en servir. Chez Linear, nous ne croyons pas que la qualité nécessite de ralentir. Vous devez vous soucier des détails, mais pas de toutes les parties simultanément. La qualité n'est pas binaire – il s'agit de perfectionner continuellement un produit pour répondre à une norme.

9. Ne soyez pas prisonnier d'une seule manière de faire les choses

On nous demande comment nous faisons les choses chez Linear, mais nous n'avons pas de processus unique. Au lieu de cela, nous établissons des valeurs et des principes afin que les membres de l'équipe réfléchissent à ce qu'ils conçoivent et pourquoi. Nous recrutons des ingénieurs et des designers qui considèrent le produit et l'entreprise de manière plus générale, et les relions directement aux utilisateurs par l'intermédiaire de canaux Slack partagés. Nous confions des responsabilités directes à l'équipe, en lui donnant la liberté de prendre des décisions, tout en définissant des normes à respecter.

10. Les données peuvent être une béquille

Chez Linear, nous ne prenons pas de décisions basées sur des données ou des expériences – y compris des tests A/B. Pour concevoir avec soin, vous devez développer et faire confiance à votre intuition. Oui, vous pourriez faire de mauvais choix, mais ces erreurs alimentent la réflexion : pourquoi vous êtes-vous trompé ? Avez-vous parlé aux utilisateurs ? Les avez-vous écoutés ? Cette approche confie plus de responsabilités à l'équipe sans offrir de solutions de facilité.

Pour offrir la meilleure expérience, vous devez surprendre les utilisateurs. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les données – voire les utilisateurs eux-mêmes – vous indiquent comment. La qualité étant difficile à mesurer, vous devez être à l'aise pour prendre des décisions sans vous laisser guider par les données. Le succès dépend du recrutement de personnes qui se soucient du savoir-faire et peuvent prendre des décisions éclairées reposant sur leur expertise.

L'approche de Karri en matière de qualité et de savoir-faire ne représente qu'une perspective dans le débat général sur l'avenir de la technologie. Au Config 2025, des créateurs qui orientent la technologie vers des approches plus réfléchies et humaines prendront la parole.

Consultez l'agenda complet, désormais en ligne sur config.figma.com.