色という言語を理解する

すべての色には意味合いがあります。それが、保育室を黄色に塗ったり、赤いスポーツカーを買ったり、黒いドレスを着たりする理由でもあります。私たちは皆、色を特定の方法で見て、理解し、表現するように条件づけられているのです。「色は私たちの感情や、世界をどう解釈するかと結びついています」と、Pantone Color Institute (PCI)のバイス・プレジデントであるLaurie Pressmanは語ります。「それは、文化の中で起きていることを反映する言語です。」

1986年に設立されたPCIは、世界各地に拠点を持つカラーストラテジストやトレンド予測の専門家チームで構成されており、「カラー・アントロポロジスト」と呼ばれることもあります。彼らのリサーチは、ブランドの「PANTONEVIEW」トレンドブックから、「Pantone Connect」のようなデザインツール、象徴的な物理フォーミュラガイド、そして世界中で注目されている「パントン・カラー・オブ・ザ・イヤー」プログラムに至るまで、あらゆる領域に活かされています。これらすべてのリソースにより、PCIは世界における色の動きを形づくる、最も影響力のある存在の一つとなっています。では、プロダクトデザイン、ファッション、フード、ビューティー、インテリア、自動車、あるいはその他の業界において、人はどのように「色の言語」を使い始めればよいのでしょうか。Laurieは、それは突き詰めると2つの問いに集約されると言います: 「私はどのようなメッセージを伝えようとしているのか?そして、その目的を達成するために、色をどのように活用するのか?」

色が私たちを動かす仕組み

その答えは、カラーサイコロジー、つまり私たちが色に対して無意識にどのような反応を形成するかという点から始まります。驚くことではありませんが、この理解の大部分は自然に由来しています。黄色は太陽のような温かさと喜びを放ちます。緑は再生や成長を示し、茶色は大地に根ざした安定感をもたらします。そして青は、Laurieによれば最も普遍的に好まれる色であり、絶えず空に存在することから、信頼性という印象を獲得しています。味覚もまた関係しています。オレンジは果物を連想させるため、私たちはそれを酸味のある甘さと結びつけます。「私たちの自然界を反映した色ほど、より長く記憶に残る力を持ちます」とLaurieは述べています。

文化のほぼあらゆる側面もまた、私たちの色に対する感覚に影響を与えています。大ヒット映画、新進気鋭のアーティスト、憧れの旅行先、さらには人気のスポーツイベントまでもが、私たちがさまざまな色に抱く印象を形づくります。ライフスタイルのトレンド、新しいテクノロジー、そしてより広い社会的な空気も同様です。経済が引き締まるときには、カラーパレットも変化する傾向があります。

言語と同じように、色の言語にも地域ごとの方言が存在します。西洋では黒が葬儀で着用される一方で、東洋では喪に服す人々は白を身につけます。文脈によって、西洋における赤は愛、怒り、あるいは緊急性を表すことがありますが、東洋では幸運や繁栄、祝祭と結びつけられています。ブランドやマーケティングのチームは、単にカラートレンドを追ったり、普遍的な意味を前提にしたりすることはできません。「日本とフランスで店頭に並ぶ製品を見る人では、それぞれ異なる色の感性を持っています」とLaurieは言います。「それは、それぞれが特定の連想を積み重ねてきているからです。」

ブランドストーリーを語る

Configの色

LaurieはConfigのカラ―システムを、色のコルヌコピア(豊穣の角)だと表現しています。「エネルギーを与える鮮やかな色合い、心を落ち着かせるパステルカラー、そして大地や水、自然に由来するトーンが、物理世界とデジタル領域をつないでいます」と彼女は語ります。「この万華鏡のような色彩は、私たちに探求と表現を促し、あらゆるビジョナリーなものを称え、希望と可能性に満ちたカラフルな未来を創造することを後押ししてくれます。」

最も効果的なブランドのカラー・ストーリーは、その企業が何を象徴しているのかを反映しています。たとえばCoca-Colaは、興奮やエネルギーを伝えたいと考えており、その赤の色合いは非常に象徴的で、ブランドそのものと同義になるほど認知されています。あるいは、より示唆的な例としてAirbnbを挙げることができます。2014年、同社は当時のベビーブルーからサーモンピンク系のトーンへと大胆に転換し、物議を醸しました。「当時は大きな騒ぎがありました」とLaurieは言います。「でも私は『これは本当に素敵だと思う』と感じました。これは人間性についての話です。これは人と人をつなぐことについての話です。誰かの家に入ることには不安を感じる要素があるため、人を迎え入れ、安心させるような色が必要になるのです。」Airbnbが2016年に「Experiences」を導入し、旅行者と現地の文化をつなぐようになると、その温かく遊び心のあるカラーパレットはさらに意味を持つようになりました。それは、ブランドの次の章への道を切り開いていたのです。

そして「Brat Green」という、Charli XCXの2024年のアルバムを象徴し、それ自体がひとつのカルチャーモーメントとなった象徴的な色もあります。Laurieはこの黄色味を帯びたグリーンを2017年にまで遡ります。その頃、Pantoneはこの色をファッションの中で異端的な存在として捉え始め、反骨的なセンスを持つデザイナーたちによって取り入れられていきました。「テクノロジーが私たちの生活により深く入り込むにつれて、私たちは本物らしさ、誠実さ、そしてオーガニックなものを求めるようになります」と彼女は説明します。Brat Greenはその緊張関係を内包しています。この色はかつては腐敗や病的な印象を持つ色として受け取られていたかもしれませんが、同時に地面から芽吹く新芽の色でもあります。「そこには大胆な精神があります」と彼女は言います。それは今日のソーシャルメディア上で存在感を示すために不可欠なものであり、「そしてその黄色味が活力を加えているのです。」

色は単独で存在しているわけではありません。それは素材や媒体、表面の違いによって見え方が変わります。スクリーン上では心地よく感じられるものが、実物では派手すぎて見えることもありますし、染料として存在する色合いでも、例えば絆創膏のような素材では再現できない場合もあります。「だからこそ、デザインプロセスの初期段階から色を考慮する必要があります」とLaurieは助言します。「そうすることで、それがどの素材や表面仕上げで、どのように見えるのかという全体の文脈を踏まえて意思決定ができるのです。」

時代の空気を捉える

PCIは毎年、「Pantone Color of the Year」を発表しています。この教育的プログラムは26年以上にわたって続いており、デザイン業界において最も注目されているカラーレコメンデーションの一つと言っても過言ではありません。この選定は、Laurieが強調するように、決して恣意的なものではありません。「それは、私たちのグローバルチームが年間を通じて行っているマクロレベルのカラー・トレンド予測とリサーチの集大成です」と彼女は語ります。そしてそれは、あらゆるデザイン領域、あらゆる文化の側面、そして現代の私たちの生き方の変化を追跡していると説明します。「それは、消費者のムードや態度を表現する色であり、人々が何を求めているのかを反映し、その問いに応えようとする色なのです。」

2026年のその色は、PANTONE 11-4201 Cloud Dancerです。温かみと冷たさの両方のニュアンスを均等に含んだ、柔らかくナチュラルなホワイトであり、さまざまな環境において汎用性と持続性を兼ね備えています。その名前だけでも、すでに豊かなイメージを喚起します。「Cloud Dancerは、休息とリラクゼーションそのものです」とLaurieは語ります。「24時間絶え間なく続く現代の世界の中で、私たちが感じている圧倒や過剰な刺激、そこから離れて切り離し、休みたいという欲求を表しています。これは、物事をクリアにし、集中し、呼吸できる余白をつくることを意味していました。そしてその余白によって、新しいアイデアやインサイトが生まれるのです。」

現代において、私たちの多くはシンプルさと平穏を求めているとLaurieは言います。「そのことが、私たちをより穏やかな色や、自然と結びついたアースカラーへと向かわせています。同時に、多くの情報が押し寄せる中で前に進む力を与えてくれる、明るく大胆でエネルギーに満ちた色にも惹かれているのです」と彼女は語ります。

色はいつの時代も私たちに語りかけ、私たちが受け取るものや次に何をするかという判断を、さりげなく形づくってきました。色の言語を理解することで、ブランドやクリエイターは自分たちが語ろうとしているストーリーをより読み取りやすいものにし、ひいてはより力強いものにすることができるのです。

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