Simen Sanna, CEO en oprichter van Saddle, is een Noorse SaaS-ondernemer en voormalig energie-ingenieur die zijn vorige bedrijf in 2021 verkocht, nadat hij ’s werelds toonaangevende software voor het koolstofvrij maken van offshore schepen had ontwikkeld.

Maar waar zijn eerdere software jaren aan ontwikkeling vergde, is zijn nieuwste dienst een ander verhaal.

Door samen te werken met onwerp- en productbouwadviesbureau SmplCo, heeft Saddle de tijd die nodig was om de software te maken drastisch verkort, terwijl de kosten werden verlaagd, door gebruik te maken van Figma Make.

"Voorheen duurde een vergelijkbaar proces om een werkende MVP te maken zoals die van Saddle zes maanden en kostte het ons acht keer zoveel", aldus Simen.

"Figma Make heeft het speelveld volledig veranderd", zegt hij. "Met hulp van SmplCo zijn we gegaan van het maken van het ontwerp, het plannen van het gebruikerstraject en het schetsen van wireframes, naar klikbare Figma-ontwerpen, React-softwareontwikkeling en zelfs het koppelen aan de back-end eindpunten… allemaal in twee weken!"

Dit is het verhaal van die twee weken.

Een digitale snelweg voor beslissingen

Saddle is een softwareplatform dat bedrijven helpt sneller en beter beslissingen te nemen en innovatie te stimuleren, vooral in cruciale periodes bij fusies en overnames (M&A).

"Wanneer nieuwe managementteams het overnemen, hebben ze goede data en samenwerking met bestaande leiders nodig om de juiste beslissingen te nemen. Maar het is erg moeilijk om echt inzicht te krijgen in het bedrijf dat ze hebben overgenomen, met al zijn subtiele klantinzichten, interne dynamiek en creatieve kracht", aldus Simen.

"Werknemers kunnen zich ongehoord voelen en leiders hebben geen zichtbaarheid op waar innovatie binnen hun teams plaatsvindt. Hierdoor kunnen waardevolle ideeën worden gemist, kan sleutelpersoneel gedemotiveerd raken en kan innovatie stagneren."

Het eindresultaat? "Ongeveer 60% van de fusies en overnames slaagt er niet in om de beoogde waarde te leveren", zegt Simen.

Dat is waar Saddle in beeld komt, met een 'digitale snelweg' voor initiatieven en beslissingen.

Het platform koppelt innovatiedata direct aan bedrijfsstatistieken, waardoor bedrijven sterke ideeën kunnen identificeren, besluitvorming kunnen stroomlijnen en creatief talent kunnen behouden door middel van zichtbaarheid en erkenning.

Snel bewegen en dingen maken

Na het intern bouwen van de back-end ging Saddle een samenwerking aan met designexperts, SmplCo.

SmplCo begon te experimenteren met Figma Make om zijn propositie te ondersteunen: "snel prototypen, slim bouwen en binnen enkele weken lanceren".

Stap 1: Van concept naar prototype

De samenwerking begon met snelle ideevorming, zoals Andreas Melvær, managing partner bij SmplCo, uitlegt.

"Eerst hebben we het probleem helder gedefinieerd en ons gericht op een niche — hoe het product innovatie binnen bedrijven kan stimuleren tijdens equitytransacties", zegt hij.

"We hebben gebruikerstrajecten en UI-concepten uitgewerkt die visualiseerden hoe medewerkers ideeën kunnen indienen en hoe leiders die kunnen volgen, beoordelen en prioriteren."

Dit was de eerste stap in SmplCo’s eigen 5-Day Prototype-proces, dat het team heeft ontwikkeld op basis van jarenlange ervaring met het bouwen en verkopen van hun eigen bedrijven.

Binnen enkele dagen creëerde het team een interactief demoprototype in Figma: eenvoudig genoeg om te testen en itereren, maar uitgebreid genoeg om de kernfunctionaliteit en gebruikersstromen te valideren.

Stap 2: Het prototype tot leven brengen in Figma Make

Zodra het prototype de juiste ervaring weergaf, ging het team over naar Figma Make.

Ze gebruikten de vibe coding-omgeving om de Figma-ontwerpen om te zetten in werkende front-endinterfaces die responsief en interactief waren.

Dit gaf Saddle een werkend product dat ze vrijwel direct konden gebruiken en testen.

Zoals Simen opmerkte, "Het hele idee achter Saddle is om ideeën tot leven te brengen, en Figma Make deed dat razendsnel. Maar er was één cruciaal ingrediënt dat dit project onderscheidde van de vele low-codeoplossingen die momenteel de markt overspoelen."

Simen wist dat Saddle expertise nodig had in zowel ontwerp als code, dus het team van SmplCo nam de code door om ervoor te zorgen dat die schoon en veilig was.

"Je haalt veel meer waarde uit Figma Make als je de snelheid ervan combineert met softwareontwerpexperts", zegt Simen.

"Vibe coding is geweldig, maar je kunt er ook ongestructureerde code mee maken", aldus Andreas. "Je moet ervoor zorgen dat je een solide basis legt, anders wordt het lastig om je product te laten groeien en op te schalen."

Stap 3: Stap 3: De front-end koppelen aan de back-end

Belangrijk is dat Saddle de back-end al had gebouwd voordat dit proces begon.

Dit betekende dat de front-end die in Figma Make was gemaakt naadloos kon worden gekoppeld aan echte data via API’s, waardoor het prototype werd omgezet in een werkend product.

Deze volgorde — eerst de datalaag opbouwen — was essentieel om zo snel vooruitgang te boeken.

Het resultaat? Binnen twee weken ging Saddle van back-enddata naar een live platform dat zowel ontwerp als data integreert, klaar om te demonstreren en verder te verfijnen.

Welke voordelen bracht het gebruik van Figma Make?

Door ontwerp en front-endontwikkeling in één omgeving samen te brengen, elimineerde Figma Make de traditionele overdrachtsvertragingen tussen ontwerpers en engineers.

"Met Figma Make konden Saddle en SmplCo in slechts twee weken van prototype naar werkende software gaan — een proces dat ons eerder zes maanden en acht keer zoveel kostte", zegt Simen.

Voor een startup als Saddle vertaalde deze snelheid zich direct in een concurrentievoordeel, waardoor ze sneller tractie kregen en de ontwikkelkosten laag konden houden.

Naast efficiëntie bood Figma Make ook een mate van creatieve flexibiliteit die resulteerde in een goed gedefinieerd ontwerpsysteem en een duidelijke richting voor verdere iteraties.

Ze konden vrij experimenteren met lay-outs, logica en interacties, zonder zich zorgen te maken dat ze code stukmaken of tijd verliezen. De interface kon visueel verfijnd en tegelijkertijd technisch geïmplementeerd worden, wat snelle tests en iteratie mogelijk maakte.

Deze aanpak stimuleerde ontdekking en innovatie gedurende het hele proces.

Hoe je jezelf klaarstoomt voor succes

Hoewel Figma Make grote voordelen bood op het gebied van snelheid en kosten, leerde het team van Saddle ook belangrijke lessen over voorbereiding en expertise.

1. Zorg ervoor dat de back-end eerst klaar is

Het succes van Saddle hing af van het feit dat hun data-infrastructuur op orde was voordat ze met de Figma Make-build begonnen.

Zonder dat zouden ze blijven zitten met een indrukwekkend maar niet verbonden front-end.

"Als je je eindpunten klaar hebt, verloopt het Figma Make-proces razendsnel", aldus Simen.

2. Begeleiding door experts is essentieel

Ervaren ontwerpers en ontwikkelaars waren essentieel om de besluitvorming te sturen en de kwaliteit te waarborgen.

"Er leeft het idee dat tegenwoordig iedereen geweldige software kan bouwen, maar dat klopt gewoon niet", zegt Andreas.

"We zien veel slechte software die serieuze problemen veroorzaakt, vooral op het gebied van beveiliging, privacy en duurzaamheid, als gevolg van het idee dat iedereen zomaar goede software kan bouwen."

"Je hebt experts nodig die zowel de creatieve als de technische kant begrijpen."

3. Vertrouw op het proces — maar itereer snel

De build van Saddle slaagde in slechts twee weken, omdat het team een flexibele, onderzoekende mindset omarmde.

Voor Saddle veranderde Figma Make wat normaal een ontwikkelcyclus van maanden zou zijn in een sprint van twee weken van idee tot een werkend platform.

Het leverde snelheid, kostenbesparing en creatieve vrijheid op, maar onderstreepte ook tijdloze lessen over voorbereiding, samenwerking en expertise.

Tot slot een boodschap van Simen aan iedereen die dit traject wil inslaan…

"Zorg ervoor dat je je goed voorbereidt want het wordt een snelle rit", voegt hij toe.